Un brote de hantavirus es investigado tras la muerte de tres personas que viajaban en un crucero por el océano Atlántico, mientras que al menos cinco casos más permanecen como sospechosos. La Organización Mundial de la Salud confirmó la infección en uno de los pacientes, en tanto que otros dos continúan aislados en la embarcación y una persona más se encuentra en estado crítico en Sudáfrica.

El crucero había partido desde Ushuaia, en la región de la Patagonia, y hasta el momento no se ha determinado si los contagios ocurrieron en tierra o durante el viaje. Este virus, poco frecuente, se transmite principalmente por el contacto con saliva, orina o heces de roedores infectados.

Especialistas señalan que el hantavirus suele iniciar con síntomas similares a la gripe, como fiebre y dolor muscular, pero en casos graves puede derivar en síndrome pulmonar o fiebre hemorrágica, enfermedades con una tasa de mortalidad cercana al 40% en pacientes con complicaciones respiratorias.

De acuerdo con expertos y organismos como el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el diagnóstico temprano es complicado, ya que los síntomas iniciales son leves y no existe un tratamiento específico contra la infección, por lo que la atención médica se centra en aliviar los síntomas.

Aunque existen decenas de variantes del virus en el mundo, el contagio entre personas es extremadamente raro y se limita a casos muy específicos, como el virus de los Andes detectado en Sudamérica. La mayoría de las infecciones están asociadas al contacto con roedores silvestres en zonas rurales.

Las autoridades de salud recomiendan evitar el contacto con excrementos de roedores y extremar precauciones al limpiar espacios cerrados, ya que el virus puede transmitirse al inhalar partículas contaminadas.

Este brote ha encendido las alertas sanitarias, especialmente en países como Argentina, donde en 2025 se han registrado al menos 28 muertes por hantavirus, aunque expertos subrayan que su propagación sigue siendo limitada.